英人饲鸽都讲究血系,尽量求得信鸽智、体兼优,但在具体饲养方法上则各有千秋。下面录典型者数例,供鸽友们参考。
温馨至上
时年84岁家住英国中部黑乡(煤铁产区)的克利夫·波尔特在英国鸽坛颇有知名度。他8岁起开始饲鸽,强调培养主人与信鸽间的感情,把信鸽当成亲近的朋友。
他的鸽舍设在后花园,12英尺×8英尺,漆成乳白色,宽敞舒适,他采用鳏夫寡居制,每晨,雄鸽练飞归来都会发现他在园中等候,信鸽立在巢前一根横梁上后,波尔特便抱着一罐花生走上前去打招呼,并用右手中食指夹着花生开始依次喂养,每喂一鸽,必呼其名说:“啊,X××,吃一颗吧。”“×××,轮到你啦,吃一颗”。
喂完花生,他便宣布说“现在该吃早餐啦,信鸽就悄悄跳回各自的窝里等待开饭,偶有个别的顽皮跳到草地上去,波尔特便和颜悦色地嗔责:×××,怎么啦,乖一点啊!那鸽就会像做错了事的小孩一样,瞅波尔特一眼,羞惭地回到窝里。
每个窝里都有一个水皿,两个食皿,早餐是半盎司(14克)“老手”牌雄鸽混合饲料,一茶匙“红带”——由饲鸽专家与营养学家共同研究配制以豆类为主、掺有所需维生素及矿物质的一种混合饲料。
早餐毕,信鸽便再度出窝练飞,它们个个精神饱满,情绪高昂,有时甚至追逐麻雀,波尔特说,他就是用这么点“感情投资”使信鸽自愿练飞,这次练飞归来后,便都落在草地上,围着主人玩耍一会,直到主人轻轻敲响手中的饲料罐,才依依不舍地各自回窝休息,波尔特便拉下窝前的布帘,为的是使信鸽不随便拉粪,省却刮洗鸽窝的麻烦,所以,窝内铺垫的沙和锯屑总是干净松软,就这样,信鸽特恋这个温馨的家。
每年一月第二个星期进行配种,训飞在比赛(四月)前二星期开始,一天两次,每次30一40英里,比赛一开始,训飞停止。
训飞归来,主人也在园中迎候,配偶则在窝中等候,雄鸽很快就把窝与“爱人”联在一起,参赛归来的礼遇与此相同,直到最后一羽归巢五分钟后才将雌鸽移走。
波尔特说,他的信鸽有极强的恋巢欲,故参赛时归心似箭,有时一羽接着一羽回来,弄得他手忙脚乱。最后归巢的与“爱人”相聚的时间最短,但下次比赛它很可能归来最早。1991年,波尔特的17羽雄鸽共得奖87次,两对雨点兄弟在长距离竞翔中都获得过五次冠军。
适者生存
德比郡的奈尔·布什以拥有一棚优秀的长距离赛鸽而闻名,1992年,在一次709英里竞翔中,5551羽赛鸽只有520羽在规定时间内归巢,奈尔的信鸽获二、三、四、七名,在另一次700英里比赛中,奈尔的信鸽获二、三、四、六名,当年全国大赛因天气不好,参赛的565羽信鸽仅13羽在规定时间内归巢,在前八名中,“奈家军”占四席。
奈尔饲鸽28对,取自然制,鸽巢是砖砌的,自清早到天黑,门一直开着,信鸽可通过墙上圆孔自由出入,每年三月一日到来年一月一日,饲料以豆类为主,早晚麦,玉米、绿豆各占1/3,这些粮食是从本地农场买来的上等品。
从一月到二月,饲料改为80%大麦,20%豆类、并偶尔掺些矿物质和保键砂,饮水一天换两次以保持清洁,有时放入一粒蒜子或加些维生素粉,每年三月七日开始配种,种鸽从优秀赛鸽中挑选,共孵幼鸽50只。
奈尔的眼睛只盯着长距离比赛,岛内比赛,包括200英里竞翔都只当作训飞,连鸽钟也不准备,长距离赛前,对老鸽进行三、四次40英里的单个训飞,幼鸽正式参赛前,要进行十来次20英里的训飞,加上参加几次岛内比赛,使之取得经验,为在长距离比赛中显身手作准备。
奈尔每年都对信鸽进行防疫注射,幼鸽出现口疮症状时予以治疗,老鸽不在此例,每年驱虫两次,第一次孵卵期间,第二次在五月中,即飞越海峡大赛之前,除此之外,不使用任何药物,奈尔认为饲鸽也应遵循达尔文“适者生存”的学说。
“标准唯一”
英国鸽友都知道苏格兰的彼德·维突这位“饲鸽奇才”也拥有一棚优秀的远程赛鸽,他对信鸽要求严格又爱护备至,由于经验丰富,他凭感觉或眼力就能判断一羽信鸽的素质。
幼鸽一出壳,他就——观察看是否健壮,在幼鸽成长过程中,他就注意发现那些智商高、性格沉稳的信鸽,他认为一羽好鸽应该肩宽且匀称,胸部结实有弹性,骨架硬扎,羽毛具光彩,薄且柔,眼睛色深又明亮,腿短,粗壮。
他的参赛鸽全属这一体型,不过,他认为对只参加300英里竞翔的信鸽不一定如此苛求,他挑选种鸽或引进种鸽则绝对坚持这些标准。
维突的鸽食是他自己调配的,以豆类为主,不使用合成饲料。
每年九月中至十二月底,他让信鸽敞开肚皮吃,每日半天时间,饲料一直摆在信鸽面前,从十二月底到翌年二月第二个星期止,饲料由80%豆类,20%麦子构成;
从二月中起,由于比赛期接近,饲料的组成是:55%豆类,20%玉米、10%加拿大豆,10%麦子,总言之,一年有9个月,55%的食物是豆类。
赛期内,信鸽爱吃啥就吃啥,不过维突对信鸽的体重严加注意,对他认为超重的信鸽便让多吃点豆类,对体重不足者则增添些玉米,他从不使用合成饲料、补品或助长剂,坚信只有通过吃优质的食物、适量的训飞、合乎自然周期的伏窝而产生的健康才可靠。
维突的鸽巢每天从早上5:15到天黑都开着,因他住的地方面临北海,冬日的冷风和潮湿对鸽巢很有影响,雄鸽的门每周只开一次,第二天便打开雌鸽的门,每两周给信鸽洗澡一次,冬日不洗。
就繁殖而言,维突的作法与众不同,他常将孵卵期推迟到七八月,种鸽从自家优秀赛鸽中挑,他让幼鸽自然成长,窝门常开,饲料充足,不与父母分窝,让双亲带着幼鸽去熟悉外面的世界,直到幼鸽长到心理上宁静独立时为止。
冬季是维突对幼鸽观察最多最细的时候,因为他必须决定那些信鸽应予淘汰,为进一步纯化优良基因,第二年便让幼鸽与老鸽配种,维突避免让父女、母子、兄妹鸽配时,喜欢用同父异母或同母异父的兄妹、姑侄鸽配时,他的赛鸽从神情到体态一刷齐,像“一个碗里的豌豆”,人称之为“维突鸽”,证明他的繁殖法是成功的。
至于比赛,维突根据各鸽具体情况安排参赛项目,并订出训飞计划,以达预期目的,训飞强度视上次比赛情况而定,以不让信鸽疲劳为原则。
对幼鸽参赛不心软,从短距离到360英里比赛,放手让幼鸽参加,目的在“练兵”,他的短距离赛鸽是短距离优秀赛鸽的后代,这类信鸽的配种在每年三月一日左右进行,时间也不固定,看鸽系和饲养条件而定。
保健有方
戈登·马尔维以拥有不少名鸽而成为北温格菲尔德地区的知名鸽友。
他的饲法简单,早晚七时,信鸽练飞50分钟,一周三次30英里的训飞,比赛开始后,这些活动照常,晚餐管饱,食谱是同量的豆、玉米、豌豆、外加点大麦和小麦。
比赛归来的信鸽因已疲劳,先喂烤面包和烤麦子,并喂点轻泻剂,清理一下肠胃,休息一天后再恢复平时的饮食,每星期最后三、四天增加点玉米,两次在食中掺放维生素粉。
什么是轻泻剂?一位名叫贝奈的鸽友介绍,他的轻泻剂配方是:1/4盎司(7克)硫酸亚铁(FER-RONS SALPHATE),2盎司(56克)硫酸镁(EpsomSalts),4盎司(112克) 芒硝(Glauben Salts),20滴药用杂酚酒(Medical Creosote),一茶匙普通食盐,放入一夸脱(1136毫升)沸水,搅匀使完全溶化,冷却后装瓶。
喂鸽时,先将瓶摇动,倒出一茶匙药剂与一品脱(568毫升)饮水混合而成。这实际是保健品,赛鸽每星期日、四饮一次,其余一星期一次,可保证信鸽消化系统经常处于很好状态,从而健康强壮。
如果没有药用杂粉油,可用2盎司硫酸镁,4盎司 芒硝,1盎司硫酸亚铁,溶一夸脱沸水,冷却后装瓶,每一品脱饮水加一茶匙药剂,每周一次,可起同样作用。
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