许久，甜杏爬起身惊呼：「小姐，你的手!」

　　我展开握紧的手，手心已被指甲掐出血。

　　父母之命，媒妁之言。我要从这座深宅大院嫁到另一座深宅大院。

　　人一生很长。

　　我这年才十七，已是笼中鸟。

　　我唯一争取来的。

　　是我能为自己绣盖头用的喜帕。

　　照料我长大的嬷嬷说，她家乡的姑娘们都会亲手绣喜帕，盼求婚后顺遂，夫妻和睦恩爱。

　　我不知道裴悬镜是如何性情的男子，但哪个姑娘待字闺中时，没有盼求过这些。

　　鸳鸯戏水成双，并蒂芙蓉轻荡，绣出的纹样藏着我的小小期盼。

　　不求夫妻恩爱，相敬如宾就好。

　　我的房门依旧被锁着。

　　弟弟林敬安邀同窗来府上赏春，嬉笑声从院外花廊落在我耳边。

　　玄骑卫的调令他拿到了，众人都在恭维他。

　　也有不屑之音：「不过是鬻女求荣。」

　　「什么酸语，只怕你家没有可以出嫁的姐妹吧!」林敬安讥讽那人。

　　手指突然被针扎痛。

　　血珠落在那喜帕的莲瓣上，染出艳色。

　　他们口中的我，只是一件华美的、可以被用来交易的器皿。

　　三言两语，就能敲定我的用途——嫁到广阳侯府便是我的殊荣。

　　无人问我意。

　　和下聘一样，婚事也很快。

　　暮春尾的一日，天终于放晴。

　　府中难得因我这样隆重热闹过，以往只有弟弟生辰才如此。

　　天未亮我就被人像木偶一样架起。

　　梳洗上妆，金饰累累，玫瑰色的口脂染上双唇，层层繁复嫁衣束上我身。

　　我被打扮得很好，如同精致漆盒中的美玉待人把玩。只是一股压抑从心底蔓延开来，我一生的轨迹就这样被仓促地固定。

　　忽然间……很委屈。

　　前院宴席热闹到了高潮，广阳侯府的迎娶队伍已到府门外。

　　嬷嬷终于寻得机会，递给我一枚黄符，是她为我求来保平安的。

　　「阿芜。」她老而浑浊的眼里满是对我的疼惜，「你要好好的……要平安无事。」

　　她年事已高，不能随我出嫁。偌大林府内，我的长辈们都在称赞这门婚事的助力，只有她因广阳侯克妻的传闻担忧我的平安。

　　「呀……飞走了!」

　　同族内来做喜童的几个孩子在我院中玩耍。他们逗弄着一只雀鸟，打闹间隙，那鸟儿从打开的笼门闯出，飞上天际。

　　我开始艳羡那只鸟。

　　「还愣着做什么!」

　　「把小姐的喜帕盖上!姑爷就到院外了!」

　　继母身边得力的婆子从前院来看我准备如何，连忙嘱咐其他仆从婢女。

　　我握紧嬷嬷的手：「嬷嬷，我……」

　　喜帕盖上遮住了我的视线，也阻断了我未完的话。

　　嬷嬷，我害怕。

　　黄昏诸礼毕。

　　我被甜杏扶着随侯府女眷来到新房。

　　床上寓意着「早生贵子」的四果让我坐得并不舒适，但房中还有其他人，我不能乱动。

　　直到月照于空时，裴悬镜推门而来挥退众人。

　　我能感到他站定在我面前。

　　「林小姐。」他道。

　　「如霜病故后我本不愿再娶，只是母亲急症，我才匆匆迎你过门。

　　「我立过誓要为如霜守孝三年，而今孝期未过，今夜我到书房去睡。」

　　陈如霜是裴悬镜前一任夫人，两人琴瑟和鸣，可惜红颜薄命。

　　我还未嫁入侯府，父亲就借他助力为林敬安取得玄骑卫的调令。今日初见，因这一事，我在他心中已落下乘。

　　他抬脚欲走，我忍耐下心中苦涩，扯下喜帕。

　　「侯爷。」我向他行了一礼。

　　「我知侯爷孝顺与情深，只是方才府中女眷同我说，母亲十分看重侯爷再婚。

　　「今夜若是侯爷在书房就寝，怕是母亲听闻会伤心。我睡软榻，侯爷在床上安寝，也能保全侯爷情义。」

　　裴悬镜听后愣了片刻，打量我的目光少了轻视。

　　他说：「我睡软榻就好。」

　　我端起桌上合卺酒：「明日会有人来收，侯爷与我只做这一场戏就好。」

　　他靠近我，与我饮尽那杯酒，动作间带了些许温柔。

　　我原以为这是很好的开始。

　　但事不如我愿。

　　我为他抱了一床被子放到软榻上后，就开始感到一阵眩晕燥热，裴悬镜也一样。

　　锦被还未铺好，他与我就一起跌坐软榻。

　　婚服被扯开，钗环散落。因最原始的欲望，喘息声交织。

　　昏沉中我感到身下疼痛，我想逃离，又被扯住向后拉去……逃脱不得。

　　恍惚间，只见桌上蜡烛涕下血泪。

　　次日，我才昏睡不久，就被人拖拽至醒。

　　裴悬镜双眼凌厉，咬牙切齿指着榻下破碎黄纸：「是你下的药?!」

　　我顺眼望去，那破碎的黄纸间还散落着灰白粉末。

　　「不……」我开口欲解释，却发现声音嘶哑发不出声。

　　「林青芜!是我高看你了!」裴悬镜恨声甩开我，披衣大步向外走。

　　我拖着还泛疼的身躯，拾起榻下黄纸。

　　举到眼前细看，是嬷嬷给我的平安符。因昨日彻夜的混乱，它染了污渍，符文晕散开，那灰白粉末是包在符里的香灰……

　　「小姐。」甜杏眼眶含泪为我披上衣，「侯爷骑上马去青州军营了。」

　　他不会陪我拜见婆母，也不会陪我回门。

　　我就像一摊淤泥被他避之不及地甩下。

　　窗外轰然一声炸雷，晚春又落下一场雨。我看见床下昨夜被我扯落的喜帕。

　　我的心中也开始下雨，乌云密布，再未放晴。

　　有些事，不是期盼着就会成真。

　　街上行人匆匆，摊贩也少了很多。

　　这三年来，少年天子即位，蛮族还有起义豪强士族，战乱不断。

　　那日起，裴悬镜也三年未归，只能得知他的官衔高升。

　　我端起为婆母熬的药行到她房中。

　　她倚着软靠闭目养神，等我跪下身，将药碗举过头顶，她才接过。

　　「悬镜还未来信?」

　　「夫君未有亲笔书信，但是有派人传话，禹州城富庶，怕是会被波及，让我们到青州的别院去避一避。」

　　「青芜。」她的话带了愤怒，「你过门三年，他就三年未归，连书信都未给过你一封!你太无用了!」

　　碗摔在我身侧，褐色汤药濡湿了我的裙摆。

　　她力道把握得很好，不会伤我，又很是给我难堪。

　　不像患过急症的人。

　　我面容平静接下她诸般刁难。

　　服侍过她一两个月后就发现，她虽有头疾，但并未病重，只是用此逼迫裴悬镜续弦。

　　待她骂累挥手让我离去时，裴瑶的乳母急匆匆来寻我。

　　「夫人，小姐闹着要上街去。」

　　我随她走到裴瑶院中，就看见她爬在假山上。

　　瞧见我，她冲我扬起那张与裴悬镜有六分像的脸。

　　「我要到忘归茶楼听说书!」

　　她是裴悬镜的妹妹，十一二的年纪，父亲早亡长兄不在，母亲宠溺着，养成了顽劣贪玩的性子。

　　「忘归茶楼这几日关了，你要听什么，我讲给你听可好?」我举起手欲扶她下来。

　　怎料她不理会直接跳下来。

　　落地后冲我吐了舌头：「你讲得软绵绵的不好听!」

　　我用做玫瑰乳酥才劝下她，这点心只有我会做，耗时费力要时时看着火烘烤，十分不易。

　　衣裙未来得及换下，我就到厨房为她做点心。

　　乳酥进炉烘烤，厨房内只有我，难得片刻清静安宁。

　　炉火映照下，我看着我的手——已不像未出嫁时那样娇嫩细腻。

　　这样的日子还有多久，会不会是一辈子。

　　恍惚间，又有人来寻我。

　　「夫人，怕是明日就走!」

　　整个侯府灯火通明了一整夜，仆从婢女都在整理行李，我未眠操持了一晚。

　　往青州走的第三日，婆母的婢女来到我的马车上，她抱着药匣：

　　「夫人，老夫人的药材，其中一种不够用了，又是主药。」

　　「可能坚持到青州采买?」我问。

　　她答道：「这药青州怕是没有，平常都是在扁鹊堂订的。」

　　我掀开车帘看着车队，裴悬镜派来接应的人按照脚程明日才会碰面。

　　婆母头疾，小姑年幼，护卫少不得。如今战时，若是派仆从去不知道会不会半路逃跑……

　　深吸一口气，翻出一身裴悬镜旧衣穿上，摘下钗环后，我跨上一匹马：

　　「明日遇见侯爷的人，让他们分几人去接应我!」

　　策马疾行，我寻到了那味药。

　　只是未想到，叛军和信报中不一样，未去攻打西平郡，他们攻占下了禹州城。

　　我被困在城中。

　　父亲早已携家眷逃至上京，整座城中我无人可依靠。

　　裴悬镜派来接应侯府的人会带信鸽，他会得知我被困的消息。我藏在一座荒废小院，在心里一遍又一遍安慰自己。

　　我在侯府留了记号，他派人来就能寻到了。

　　可我等了又等，只等来街上兵荒马乱，叛军抵不住青州军的攻打，愤而屠城。

　　叛军怒喝和百姓哀号的声音逐渐在靠近，他们在挨家挨户地搜查。

　　小院的木门终是抵抗不住。

　　我躲在枯井下还是被找到，幸而脸上脏乱未被认出是女子，否则临死还需受一场屈辱。

　　闭上眼等刀落下那一刻。

　　回想平生，我好像每次觉得自己能把握命运的时候……都没能逃脱。

　　鲜血喷涌而出，并未感到疼痛——

　　不是我的。

　　「啧!

　　「四肢健全怎么伸着头等死呢!」

　　我睁眼惊愕地看着从院墙上跳下的女子，方才是她一柄长刀飞掷，把抓住我的叛军插了个对穿。

　　又有和她相同服饰的七八人加入的战局，她拔出长刀斜砍一人，转身拉起我。

　　「还想活命吗?

　　「想活就跟着我跑!」

　　我明明几日未进水粮，可抬首间仓促一眼，望见她眸底亮如星辰。

　　是倦色都未能掩住的生机勃勃，快意至哉。

　　如何能不为之向往?

　　我想活着，想像她这样活着。

　　腿上忽然有用不尽的气力，随她在禹州城中的小巷奔跑。

　　一路上他们又顺手救了其他人，不恋战，打不过就跑。到最后只有我还紧紧跟着。

　　甩开紧追不舍的一小股叛军，芦花荡，野渡口，小舟两只。

　　船篙在岸上一撑，荡出数尺。

　　她爽朗大笑间。

　　那座困住我二十年的城，在我心中轰然倒塌。

　　肩上一沉，她搭手上来，她问：「你叫什么?眼下要到哪去?」

　　我想回答，可是连日滴水未进与刚才出逃，已是力竭，陡然晕眩闭眼倒在她身上。

　　「啊?你怎么搞碰瓷啊?我还没成亲呐!

　　「哦……没事了，胸前软软的，是个女娘。」

　　失去意识前，我只有一个念头……被吃豆腐的人明明是我。

　　似有风吹动铜铃叮鸣，又卷来阵阵米香。

　　我饿醒了。

　　睁眼看见我身处在一驾马车内，看制式不是寻常人家的。我动了动身，艰难抬手揭开车帘。

　　几十人的车队在林间休整，几簇篝火，米香从那火上铁锅飘来。

　　她听见响动看见我醒了，跃坐上马车，递给我一个竹筒。

　　里面是放温的米粥。

　　「喝吧!好不容易得来的新米。一起出逃，人人有份。」

　　我接过未食，先对她俯身一拜。

　　「公主救命恩情，我没齿难忘。」

　　她眉头一挑，并不惊讶：「认出来啦?」

　　我指了指车门上悬挂的徽印。凰鸟衔珠，汉室公主的标志，我说：「公主未曾隐瞒。」

　　「公主，公主……听着好听罢了，如今这世道，我这个公主又比常人能尊贵几分?」

　　她看向马车后面的车队：

　　「你看，我想要粮不是还得抢。」

　　我定睛一看，那车队所押粮袋上的红戳是禹州牧的印。

　　这粮，是禹州的官仓粮。

　　着实想不到，一位公主横跨两州，抢了官仓。

　　「我来得不巧啊。」她叹道，「我本是来借粮，结果禹州牧接了我的拜帖，愣是称病不见。」

　　「我在谒舍左等右等，结果叛军一来……欸嘿，这老小子跑路了。

　　「仓官也跑了，无主之粮，我自然却之不恭了。

　　「临走时又去空了的州牧府上搜刮一趟，顺带救下个你。」

　　她手中小刀在削一根竹签，转了一圈刀，她与我对视：

　　「你还未答，你叫什么，要去向何处。」

　　月明高悬，天地之广。

　　公主的手下在林中捕获一只野兔，惊起一阵哀鸣鸟飞。

　　孤雁盘旋于空不知往何处归去，形单影只。

　　我亦如孤雁。

　　鼻尖酸涩，我却横生一个决定：

　　「我唤作林青芜，也只是林青芜，无有归处。」

　　今日起，我只是我，只为自己而活。

　　她并不痴傻。

　　我说出我的名字她就知道我是谁，但她却不问我为何不回侯府或者林家。

　　「先喝粥。」

　　温热粥水入腹，胃中灼痛缓解。

　　她接过护卫递来的清单：「唔……三百一十六石精米，啧……也养不了几天兵啊。」

　　「公主在养兵?」我抓住她的话重点。

　　她靠近我。姿势亲昵，眼带笑意：「怎么，我不可以吗?」

　　「我还杀了钦州太守，夺了他的兵权。你信不信?」

　　像情人语一样的温柔话。

　　但我知道她削尖的竹签在无声息时，已经抵上了我的后背。

　　我安静地看着她：

　　「我信。

　　「尸位素餐者，当杀。」

　　她眼中闪过讶异，声音少了戏谑：「你与我见过的那些高门妇人不太一样。」

　　我垂下眼，轻声道：「今日之前也没有什么不同。」

　　开在深院里的山茶，面上看去雍容富贵，风光无限，也有过他人称赞与艳羡。

　　暖春，有风吹的一日。

　　花就整朵掉下，把花掰开一看，花心早已糜烂。

　　它在繁华中静静地从心中深处凋零，还维持着外表的体面。

　　这三年，我就是这样一株山茶。

　　「你知道我为什么杀他吗?」

　　她向身后靠去，慵懒地枕着软垫。

　　说出的话却惊心动魄。

　　她与当今天子一母所出。十五年前的一场宫变，两人都流落民间，先帝病重时才寻回。

　　少年天子继位后，世家门阀都轻视着这对既无实权又无母族家世的姐弟。

　　「涿郡为我食邑封地，粮田、盐场的产出却由士族豪强把控。

　　「丰产之年，百姓食不果腹。

　　「我派使官到钦州借兵，涿郡为钦州辖地，他本就该管。可回来的使官……是一具死尸。」

　　她长叹一声：「没有实权，贵为汉室又如何?」

　　「幸而险胜一着，把他杀了。」

　　风轻云淡的描述，我也能听出其中凶险。