1900年巴黎奥运会飞碟射击项目中，选手们的目标从飞碟变成了活生生的鸽子。活鸽射击比赛的规则简单残暴，在规定时间内打下鸽子数量最多的选手获胜，打偏两次则淘汰。最终，比利时选手Leon de Lunden赢得了金牌，他在规定时间内将放出的近300只鸽子中射下21只，并赢得了5000法郎的奖金。所有鸽子或死或伤，现场一片狼藉。根据美国运动史学家安德鲁·斯特伦克于1988年在文章中描述：“重伤、残疾的鸟儿在地上扭动挣扎，鲜血和羽毛在空中飞洒，打着阳伞的女士们坐在近处的座位上抽泣。”这届奥运会成为了历史上唯一曾故意杀害动物的一届。不过鸟类和奥运会扯上关系的时候，运气从来不是很好。1988年首尔奥运会开幕式上，有十多只被放飞的和平鸽决定直奔正在被点燃的奥运会主火炬，导致自1992年奥运会开始就取消了开幕式的和平鸽放飞环节。

　　1900年活鸽射击比赛，图右为金牌得主Leon de Lunden。图源：左Popperfoto / Getty Images，右isoh.org

　　早在5000年以前，古希腊人和埃及人就已把野鸽训成家鸽，从此，鸽子与人类的生活紧密联系起来。

　　人类饲养鸽子最初是为了食用、传信、祭祀或玩赏，后来从古希腊、埃及等地向各地扩散分布。

　　我国在春秋战国时期就有喂养鸽子用于食用和观赏的记录。在《开元天宝遗事》中也有信鸽的描述，并称之为“飞奴”：张九龄少年时，家养群鸽，每与亲知书信往来，只以书系鸽足上，依所教之处飞往投之，九龄目之为飞奴。

　　早期壁画，人与鸽子。图源：

　　鸽子通常是白色的，被用来象征爱、和平和使者。它不仅出现在各种宗教中，还在战争中占有一席之地。

　　鸽子与宗教

　　上古时期，鸽子曾被人们看成爱情的使者，在古巴比伦，鸽子是法力无边的爱与育之女神伊斯塔身边的神鸟，民间甚至把少女称为“爱情之鸽”。

　　16世纪的宗教改革运动，鸽子被赋予新的使命，被看作是“圣灵”的化身，《新约·马太福音》中讲述，圣灵像鸽子一样降在主耶稣基督身上，所以，很多地方(主要体现在灵恩派)把鸽子作为圣灵的标记。

　　约翰在约旦河一带向贫民传道，鼓动人民信仰上帝，并接受洗礼。图中约翰舀起约旦河的圣水为耶稣施洗时，天空豁然开朗，有一鸽子形状的圣灵显现在天空中。(意大利弗朗西斯科作，现藏于伦敦国家美术馆)图源：维基

　　和平鸽

　　鸽子衔着橄榄枝作为和平的象征最早出现在《旧约·创世纪》中，上古洪水之后，诺亚从方舟上放出一只鸽子，让它去探明洪水是否退尽，上帝让鸽子衔回橄榄枝，已示洪水退尽，平安就要到来，人间尚存希望。《奥古斯汀的河马》中描述：橄榄枝象征着永久的和平，是鸽子把它带回诺亚方舟时一并来带的。

　　诺亚与和平鸽。图源：

　　17世纪时，德意志帝国(今德国)发行了一套纪念币，以一只口衔橄榄枝的鸽子为图案，并刻有“圣鸽保佑和平”的铭文。德国剧作家席勒把鸽子从宗教意义上的和平引入到政治，在其《奥西兰的姑娘》中，鸽子化身为斗士，女英雄贞德庄严宣告：“奇迹将会出现——白鸽将要起飞，她将以鹰的勇气，去击败那蹂躏我们祖国的秃鹫!”

　　奥尔兰的姑娘。图源：维基

　　而把鸽子搬上世界和平的舞台，毕加索可谓是功不可没。1940年8月的一天，德国法西斯军队攻占了巴黎，毕加索忧郁地坐在画室里祈祷战争的结束。突然，邻居的米什老头捧着一只血淋淋的鸽子闯进屋来，向画家哭诉道;“先生求求您，给我画一只鸽子吧!”原来，米什老头的孙子在屋外逗玩鸽子，被法西斯活活地打死了，连鸽子也未能幸免。老人要求毕加索为他画一只鸽子，以纪念惨遭杀害的孙子。毕加索一面宽慰老人，一面奋笔为米什老人画了一幅《鸽子》。几年后，法西斯战败，法国人民向往的自由与和平又回到了身边。可是，第二次世界大战所造成的巨大灾难，使人类永远难以抚平心灵的创伤。饱尝战乱苦难的人民，一再从心底里发出制止战争、维护和平的呐喊。 1949年“世界和平大会”在巴黎召开，会议期间，毕加索把这幅饱含着人民对战争的血泪控诉寄托着人民的无限同情的《鸽子》，献给了和平大会。这幅画，深深地震撼了人们的心灵，与人们向往和平的心声产生了强烈的共呜。1950年11月，为纪念在华沙召开的世界和平大会，毕加索又欣然挥笔画了一只衔着橄榄枝的飞鸽。当时智利的著名诗人聂鲁达把它叫做“和平鸽”，由此，鸽子才被正式公认为和平的象征。

　　毕加索的和平鸽。图源：维基

　　和平天使的战争

　　《山海经》曾经记载，西王母的身边有3只青鸟，它们能够飞越千山万水传递信息，把幸福吉祥快乐的声音，传递到人间。据说西王母曾给汉武帝刘彻写过信，就是派青鸟把信送到汉武帝的宫殿中。后来，民间根据这样的传说，便利用鸿雁这种鸟进行传书，这就是古人之间联系的一种方式。再后来，就演变成了飞鸽传书。

　　《赤壁》剧照，金城武饰演的诸葛亮拿着一只信鸽。这只信鸽担任了不小的任务，因为它正好是诸葛亮与混入曹营的东吴郡主孙尚香互通消息的工具。图源：《赤壁》剧照

　　一战期间，一只名叫Cher Ami的鸽子携带信息穿过激战的阵地，拯救了许多法国77步兵师194人。Cher Ami在飞行过程中尽管胸部中枪，瞎了一只眼睛，满身是血，甚至挂着一条要断的腿，不过它仍然坚持飞行了25分钟把信息带到。后来，这只鸽子被法国政府授予战争十字勋章。

　　Cher Ami。图源：

　　1943年10月18日，二战期间，一只名叫G.I.Joe的鸽子营救了英国56旅，当时一千名英军在意大利的小城集结驻扎，然而德军却计划对这个部队进行轰炸。当时的通讯设备都无法使用，唯一的希望就寄托在信鸽身上G.I.Joe成功地把信息送抵20英里之外。它飞了20分钟，就在轰炸前5分钟警报得以拉响，G.I. Joe被授予动物界最高军事勋章——迪肯勋章。

　　G.I. Joe。图源：

　　虽然说鸽子在战争中战绩显赫，但其付出的代价也是巨大的：第一次世界大战中，比利时和法国有21000只鸽子丧生，英国有近10万战死;第二次世界大战中，就英国而言，16544只鸽子，只有1842只返回。

　　第二次世界大战中伞兵与鸽子。图源：

　　鸽子能在战争中占有一席之地，主要是由于鸽子有着强烈的归巢能力和飞翔能力，可以从数千里以外找到自己回家的路。

　　但鸽子的通信能力也具有局限性，并不是想让它飞到哪就飞到哪，主要还是利用它的归巢能力，比如想要让信鸽从上海送信到北京，那就先要把它从小饲养在北京，需要它送信的时候，再临时带到上海去。到了上海再放飞它，它就会发挥天赋，努力地飞回自己在北京的家。

　　第一次世界大战中，B型汽车改造为鸽棚。图源：维基

　　对于“不死必归”的归巢能力，科学家们做了众多的研究。

　　他们在鸽子头顶和脖子上绕几匝线圈，以小电池供电，鸽子头部就产生一个均匀的附加磁场。当电流顺时针方向流动时，在阴天放飞的鸽子向四面八方乱飞，这表明：地球磁场是鸽子的导航罗盘，当磁场感应系统受到破坏时，地球磁场的导航定位就失灵了。但有趣的是，当电流逆时针方向流动或是在晴天放飞时，附加磁场对它没有影响，鸽子依然能定向飞行。这一事实说明，地球磁场并不是鸽子唯一的导航罗盘。

　　关于鸽子超乎寻常的识途能力，还有两种主要的理论。一种是鸽子会利用它们识别方向的天性，根据太阳和星辰的偏振光来辨别方向。在晴天，它能根据太阳的位置选取特定的方向飞行，并由体内生物钟对太阳的移动进行相应的校正。

　　但牛津大学动物学系的研究人员经过十年多的跨国研究，发现鸽子似乎并不依赖与生俱来的辨别方向的本能，而是按照道路系统飞行，如公路、运河和其他人造航运、航空标志等飞行，最终到达目的地。这就是第二种按照道路系统飞行理论。他们研究发现，只要放飞过一次的鸽子，就会按照熟悉的路线往回飞，而不会误入歧途。

　　信鸽的飞行路程平均可达到1000千米/天，高度可到1.8千米，速度可达124千米/小时，最高记录时149千米/小时。图源：维基

　　纵观历史，人类和鸽子相处了几千年的时间，主要被用在宗教信仰、人类和平、通信、竞技比赛、军事战争、食物以及玩赏等。随着科技的发展，鸽子逐渐退出战争和通信舞台。但其独特的归巢能力以及远距离飞行能力一直让人类着迷。不仅如此，它足智多谋，聪明灵动，能够通过镜子认出自己，训练后甚至可以识别26个英文字母。