1894年，SS Wairarapa号在大堡礁海岸失事，121人失去性命，成为新西兰史上最严重的事故之一。

然而，这个消息整整花了3天的时间才传到了奥克兰大陆。

SS Wairarapa号的残骸

于是，信鸽邮政服务顺利建立。

在这之后，大堡礁岛与大陆的联系才变得更加密切和方便起来。

每周一次的轮船，都会将一批“鸽子邮差”送到岛上。

之后，它们的腿上就会被绑上各种信件再飞回大陆的鸽舍。

鸽子的体重大约只有一磅，每次携带物品的重量不超过体重的10%。

直到1908年，岛屿与大陆之间铺设的第一条电报线路，这些鸽子邮差才正式退休。

欧洲向来都是养鸽大户。

现在我们仍能广场上的成群结队的鸽子，等待着人们的投食，信步闲庭。

这些鸽子之所以可以如此肆无忌惮，还因它们拥有有一个特殊的身份“红二代”。

即便有了电报，鸽子在两次世界大战期间仍缔造了许多传奇战地故事。

迪肯勋章(Dickin Medal)，是授予动物的最高奖项，被称为动物界的维多利亚十字勋章。

在二战结束之后，联军共颁发了54枚迪肯勋章。

而这54枚迪肯勋章中，就有32个枚颁发给了信鸽（还有18枚颁发给狗，3枚颁发给马，1枚给了猫），以表彰这些为赢得战争胜利做出贡献的另类英雄。

首先，早年无线电存在着不少问题，昂贵、携带困难，且时常失灵。

这个时候，信鸽也变成了发送情报的唯一方式，有着无可估量的价值。

而且，相比于无线电，信鸽被截获的概率还更低些，安全性更高。

上了战场的鸽子，也有了个更贴切的名头，战鸽或军鸽。

二战期间紧跟战略后方的鸽舍车

在战争期间，战鸽任务也比一般的信鸽更重，其训练的难度系数也大大地增加。

经过千锤百炼，它们的适用范围会更广些，能实现异地至一定区域内移动鸽舍的飞回。

在军队中饲养的鸽子，其鸽舍是可以跟随战略后方移动的。

当然，移动的移动范围越大鸽子也越容易迷路。

士兵或部队要到其他地方执行任务时，便会用小鸽笼装上一批鸽子。

这样军队的总后方便能获得许多前线情报。

一战期间，信鸽更是坦克部队联系后方的唯一手段

但是，有战争就有伤害。

在战火连天的情况下，谁都知道战场附近的鸽子身上携带着重要的情报。

一只名为“The Mocker”的鸽子，在受伤前就成功地执行了52次任务，功勋显著。

所以战鸽也成了敌军的重点攻击目标，经常都会受伤甚至牺牲。

第一次世界大战期间英国的海报，不准随意杀害战鸽，而英国是当时的战鸽大国。

有些军队还规定，“敌人可以不打，但敌方战鸽必须死”。

毕竟有时候一条重要的情报，就能随时救活好几百号士兵。

一只名为Cher Ami（雪儿阿美，法语意为“亲爱的朋友”）的鸽子，就因战绩闻名于世，曾舍命救下了近200名年轻士兵。

1918年10月3日，Charles Whittlesey少校和他的部队被困在敌人后方山坡上的一个小洼地。

在这之前，他们的任务是与其他部队一起夺占德军阵地。

岂料，Whittlesey少校所在的营是唯一突破了敌军防线的部队。

在德军的重重包围下，自己的部队已经只剩下有效兵已减半仅剩245人，没有食物且弹药奇缺。

Charles Whittlesey少校

不过，除了要躲避德军的追击以外，他们更担心的是自己盟友的误伤。

因为美国炮兵也不知道他们的确切位置，炮弹也在自己的阵地上开花。

现在，他们只能寄希望于仅剩的几只战鸽了。

连续释放的两只鸽子，都相继被德军打落，音讯全无。

“我们的炮兵正在轰我们自己，看在上帝的份上，别打了”，第三封信的任务落到了Cher Ami的身上，要求己方停止炮击。

她在25分钟内，就飞达了40公里外的鸽舍。

依靠这一重要信息，她并拯救194名幸存者的生命。

然而，Cher Ami却在半途中被德国击落，身负重伤。

但让人吃惊的是，她居然忍着疼痛又飞了起来。

指挥部的军官发现Cher Ami时，她的一条腿已经几乎被打碎，眼睛和翅膀都受伤了。

还是医生给她做了应急的截肢手术，Cher Ami才活了下来。

失去一条腿的Cher Ami

当然，这也难改一个事实，随着科技的发展实用型信鸽只会越来越少。

美军最后一支信鸽部队，早已于1957年被解散，而最后的官方信鸽通讯业务也于2004年在印度被取消。

不过，人类可没有停止过饲养信鸽。

它们也仍在小范围沿用，如帮某些地区运送一下记忆卡。

某些不法分子，利用信鸽来运输毒品

而现在的赛鸽运动，更是办得如火如荼，集结着一大批爱好者。

显然，无论是在广场散步还是上竞技场，都比战场让人舒心。

浴火奋战那么久，它们现在只想享受和平。