在我们讨论信鸽的各种疾病之前应先来谈一谈，“信鸽怎么会生病呢”？
首先要注意的是：是否染患了感染性的疾病（不显性感染)。因为鸟类的疾病不易由外表看出，对养鸽人家而言，自己所养的信鸽应如对自己的小孩般了解才是。经由仔细地观察和定期检查，才能发现是否已罹患隐藏式的疾病。
一、什么是疾病
所谓疾病是个很广泛的概念，如果我们将疾病的定义为“器官或内脏等，由于受外表致病因子的影响而发生障害，但遗传因子则不在此限”。故生病的原因可分为两大类：
（一）非感染性疾病：
例如：外伤、骨折、畸型、伛偻病、生育有问题、荷尔蒙的摄取、痛风等。
（二）感染性疾病：
例如：鸽痘、沙门氏菌、毛滴虫、线虫类、壁虱等的感染。
以上病症出现时，两者之间常无明显的区别。实例上，有许多均经由复杂的原因，彼此影响而造成的。
当病原体侵入信鸽时，并不能视为开始生病，因为此时的感染所带来的影响可分为以下三种：
1.即使病源侵入，但在鸽体内不能繁殖，不能称为生病。
2.虽在体内繁殖，但并无生病微兆显示时，称为不显性感染。这时体内会产生免疫，也就是抵抗力。所以当再次受感染时，因体内有抗体存在，也不会发病。但是当病源体排出体外时，即成为感染源，而成为带菌者。在不知情的情况下就会造成传染。
例如：受到毛滴虫菌感染的成鸽，从外表看似健康，但却不断排出毛滴虫。
3.当信鸽受到病源感染时，病源体不断增加，身体遭到破坏，就出现病状，甚至死亡。
例如：许多幼鸽的毛滴虫是由双亲传染而来的，而造成胆囊、肝脏等的病变而致死亡。亦即是幼鸽的防疫力不健全而造成的。
这也是不显性感染，不知在何时会成为显性感染的原因。由于受到各种的刺激而使生体的防疫机能减低，当造成即使少数病源亦能迅速繁殖的状态时，即构成生病的原因。
例如比赛前后，以及比赛中途等的刺激，而使鸽体衰弱时，不显性的沙门氏菌，却会造成死亡的原因。所以要特别注意，只要鸽体保有绝对健康，绝大多数是不容易受到感染的。
二、感染途径
感染的两种途径：
1.经由鸽体的直接感染。
2.由感染鸽所污染的环境而形成的间接感染。
重要的是，利用未发病的信鸽作为种鸽时，会产生不显性感染鸽。所以才会造成部分的信鸽发病的现象。同时长期处于污染的环境中。亦会造成健康鸽的再次感染。所以我们平时不能不注意到。
三、何时为发病期以及何时较易发病？
信鸽与病源体之间，是时常有相互作用，而各病源性亦具有不同种类、数量、毒性等。而受到该病源体感染之鸽体，亦会产生各种不同的感受性与抗性。
各病源体唯有在一决定性的情况下，才会发病。例如：几乎所有信鸽的体内均有感染性的病源微生物，当处于寒冷环境或紧张状态时（即压力）及防御机能减低时才会发病。
反之，遇到强而有力的病源体时，即使健康而防御机能良好的信鸽也会发病。
有时病毒也会选定特异的对象发病，而不会波及无关的动物。例如鸽痘病毒，只会造成信鸽的感染，其他鸟类就不会造成感染。亦即各种动物，对病毒有不同的感受性。不仅猫狗，甚至于养鸽者也不会感染。
何谓压力?
压力与器官及神经方面均有关连。压力是一种致病因子，存在于各种不同的情况下。
例如：饲料不良、鸽舍不洁、或是送往品评会及比赛途中等，均是自然造成压力的原因。
例如：换毛对信鸽而言是相当严重的自然压力。脱除旧毛，长出新毛，对信鸽的新陈代谢是很重的负担，所以在此一期间应该避开一切打虫的处置。因为驱虫药对信鸽的代谢有相当大的影响。亦即换毛的自然因子与药物因子的双重压力之下，已超过了信鸽的容许能力。而使信鸽容易生病，或造成新毛产生变异的现象。
也就是说当有一重大的压力存在时，当信鸽再遭受一个小压力时，很容易就超越信鸽的抵抗力而发病，如不接受正确的治疗，就会造成死亡。另一方面，具有抵抗力的健康鸽，即使受到感染亦不会生病，因为会与病源体战斗，而产生免疫力，也就不会感染生病。
以下将可避免的压力与不可避免的压力列表出来：
下表中可避免的因子，因可经由治疗而减少，应给予预防治疗。例如：感染性溃疡，时常发生在感染毛滴虫的信鸽身上，所以只要预防毛滴虫感染或进行治疗，即可减少溃疡性疾病的发生。
如下表所示：在信鸽的一生中，是有许多不可避免的压力存在。但是针对这些情况，我们亦应采取预防措施。
良好的环境是会使身体的抵抗力性增强，均衡的食物，保暖等均是预防措施应该做到的几点。
另一方面应使用药物或消毒剂，而使病原体在生活环境中无法生存而减低感染，这也是相当重要的一点，亦即减少感染，而使信鸽的得病率降低到最低。
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